第九层:光是虚粒子
第五层提到任何一种波都需要介质来传播,但是光不需要任何介质来传播,所以当时候的以太假说就被抛弃了。
不过,量子场论似乎为我们找到了类似光的传播介质,也就是电磁场或者我们可以称为光子场。量子场论是这样描述宇宙的:我们的宇宙到处充斥着不同种类的量子场,比如电子场,夸克场,希格斯场和光子场等等。量子场的激发就是我们所谓的粒子,比如电子场的激发就是电子,光子场的激发就是光子,以此类推,宇宙中所有的物理现象,都是这些量子场或量子场之间的相互作用。有趣的是,就算是真空,这些量子场依旧存在,所以真空并不空,不仅如此,在没有任何激发态的情况下,这些量子场也不会保持能量为0的场值,而是有一定的涨落,量子场就像一件有皱痕的桌布,不能做到完全平直。
根据量子场论,真空中会凭空出现大量的虚粒子对,一正一反,然后又在极短的时间内湮灭消失。
这现象是违反能量守恒定律的,但这又是被能量时间不确定性原理允许的,而这现象已经被实验证实了,比如在卡西米尔效应中,真空中两片中性的金属板会出现吸力,这是因为虚光子以驻波的形式存在两个金属板之间,所以两个金属板之间产生了吸引力,而这个实验证实了虚光子的存在。
不仅如此,我们能用虚光子来解释,为什么两个电子之间存在排斥力?
根据经典力学理论,两个人互相丢球时会交换动量,他们会因为反冲作用,而慢慢的远离彼此,同样的,根据量子场论,两个电子之间会不断地交换虚光子以及交换动量,从而导致了电子之间的互相排斥,所以虚光子就是传递电磁力的力载子,光子场的激发就是光子。从某种意义上来说,光子场就是光子的传播媒介,而光子场的涨落就是虚光子,虚光子存在的目的就是为了传递电磁力。