英寸和英尺息息相关。
英尺或呎(英语:foot,符号:ft),是英制长度单位,为英国、英联邦的长度单位。
十三世纪初期,英国尺度紊乱,全国没有统一的标准,为全国贸易往来带来了很多麻烦。仅尺度上带来的民事纠纷就使英国皇室大为苦恼,他们先后召开了 10 余次大臣会议商讨此事,商量来讨论去始终确定不下来一个统一的标准,曾在大宪章上签字的约翰王便愤怒地在地上踩了一脚,然后指着凹陷下去的脚印对大臣们庄严宣布:“ There is a foot, let it be the measure from this day forward. (这个脚印让它永远作为丈量的标准吧)” 大英博物馆中还珍藏着用膨胀系数很小的合金制成的长方形框子、空心部分即为英王御足的标准长度。因为英王穿着鞋,所以,一英尺大约是三十厘米,标准长度为:30.48厘米。
1866年美国《计量法》把英尺精确地定义为等于1200/3937米,大约304.8006096012192毫米。
英寸“inch”一词来自古英语“ynce”,其来自拉丁语“uncia”(意为“十二分之一”)。14世纪时,英王爱德华二世颁布了“标准合法英寸”。其规定为:从大麦穗中间选择三粒最大的麦粒头对头排成一行的长度就是1英寸。
1957年7月,国际磅和码协议将国际英尺定义为12英寸。
由此推论:1英寸=1/12英尺=304.8006096012192/12=25.4000508001016毫米≈25.4毫米。